Гельмут Коль стал первым канцлером объединенной Германии после окончания холодной войны. Он был лидером страны 16 лет. Это самый продолжительный срок правления со времен "железного канцлера" Отто фон Бисмарка, с которым Коля, к его удовольствию, часто сравнивали.

Во многом благодаря упорству Гельмута Коля и его вере в единую Европу был подписан Маастрихтский договор, который заложил основы Евросоюза и привел к введению единой европейской валюты.

В 2011 году Коль получил премию имени Генри Киссинджера за роль в интеграции объединенной Германии в западное сообщество. Институт Forsa называл Коля одним из самых влиятельных канцлеров в истории страны.

Считается, что Коль сыграл важную роль в установлении связей с Россией. Он был знаком с Михаилом Горбачёвым, Борисом Ельциным и Владимиром Путиным. На фоне ситуации на Украине политик критиковал Запад «за изоляцию» РФ и переписывался на эту тему с российским президентом.

В 2015 году Коль перенёс несколько операций на тазобедренном суставе и на кишечнике, после чего прошёл курс реабилитации.