Выдвинувшись на севере от города, в сторону таверны, герои дошли к вечеру к деревне Трехглазого Озера. Небольшая деревня на сотню людей. Жители еще ходят по улицам и общаются, но скоро пойдут спать. До "Трех путников" около 16 часов пути пешком отсюда, на север.
Пока наемники шли к деревне, они заметили странный холм, покрытый полностью деревьями, западнее от Трехглазого Озера. Раньше, когда они бывали за пределами стен города, они его не видели.
Трехглазое озеро - деревенька на примерно сотню человек. Сейчас герои идут по земляной дороге вдоль рассеянных вокруг ферм. Все еще солнце освещает вечерним светом местность, но совсем скоро станет темно. В лицо дует прохладный летний ветерок, слегка покусывают комары и мошки.
В середине деревни находится окруженный частоколом центр деревни. Из-за частокола виднеется макушка некой статуи. Западнее от центра деревни расположено большое озеро покрытое частично туманом.
Жители деревни ходят по округи, видимо идут со своих работ. Видно что многие из них веселы и что-то обсуждают.
Первый час пути он держался в стороне от разговоров, но его любопытство и перспектива провести несколько дней в компании полуорка и насквозь пахнущего криминалом молодого человека в итоге взяли верх.
Винсент всё придумывал на ходу - как сменил дюжину работ, от разносчика фруктов до корабельного повара, как получил шрам в драке с медведем (вы бы видели, какой я ему оставил!), как скучает по шнапсу своего дядьки, живущего на севере континента, и даже породил грустную историю о любимом псе Штурмане, который мёртвой хваткой удержал Винсента от падения в пропасть во время обвала в горах, из-за чего сломал зуб, которым подавился и задохнулся едва хозяин выбрался на твёрдую почву.
Всю дорогу до деревни Трёхглазого Озера он присматривался к одному из спутников - тому, что выглядел, на его взгляд, "криминально". Он сомневался, что его найдут так скоро, но сохранял бдительность, и нервно тёр пальцами ремешок на своём кожаном нагруднике, готовый в любой момент выхватить из ножен клинок.
Приближаясь к частоколу, Винсент обращается к спутникам:
- Не знаю, подают ли в местной корчме шнапс, но я бы не отказался от кружечки на сон грядущий. Как думаете, здесь есть где остановиться на ночь?
Строго говоря, новые спутники ему не сильно нравились. Впрочем как и все, кто не посвятил свою жизнь служению богу закона и доблести. Но от конкретно этих молодых людей так несло чем-то неправильным. Но Ханкар не мог сказать, чем именно...
>>1625899
- Не знаю насчет алкоголя, но привал будет не лишним.
Ханкар двигался целый день и мог бы прошагать еще столько же, но тяжелые доспехи и накопившийся сон дают о себе знать.
Он выцепил одного из крестьян и спросил у него, где в этой деревне можно найти ночлег.
На вопросы о прошлом Стабс ответил кратко, назвав себя наемным клинком и упомянув пару заказов, взятых под нынешним именем: охрана караванов, выбивание долгов, охота за головами - тяжёлый, но почти честный труд.
>>1625899
– Поддерживаю, ещё не известно, сможем ли мы отдохнуть на месте.
Плут присоединился к Ханкару >>1625902 и молча встал рядом с заготовленным выражением доброжелательности. Он расслабленно стоял рядом и ненавязчиво рассматривал крестьянина и деревню вокруг. Пусть намерения паладина и не были враждебны, но орк остаётся орком, и большинство обывателей опасаются их. Стабс ничего не потеряет, если в случае недопонимания вступит в разговор.
- В таверне "Волшебная рыба и эль" вы найдете кров и питание, - осмотрев собеседников, - ответил крестьянин.
-Таверна находится за стенами частокола. Обычно, там останавливаются едущие в Щит Айвенга торговцы. Хозяин Бирб Скалолаз вам там с удовольствием выдаст комнату. Вот и сейчас там один странный тип поселился. То ли купец, то ли маг.
- Цены там не кусающиеся. Но если денег мало, можете попытать счастье у старика Жопера, крестьянин указал пальцем на один из домов в отдалении, - дедок может вас приютить, если вы расскажите ему интересную историю и послушаете о его приключениях в молодости.
- Ну, либо спрашивайте у местных об ночлеге, - добавил крестьянин, явно желающий идти дальше, но все еще стоящий в ожидании возможных вопросов.
- Спасибо, человек. Да благословят тебя Боги. - отблагодарил Ханкар рыбака, не обратив внимания на его напряжение, к которому у простых людей полуорк успел привыкнуть за время путешествия по королевству.
Вскоре после недолгого диалога с местным жителем, паладин направился туда, где может находиться "Волшебную рыбу и эль", обходя территорию за частоколом деревни.
– Спасибо, друг. Скажи, ты не слышал никаких новостей с севера? – обратился Стабс к крестьянину, когда полуорк ушёл – Мы ждали друзей с торговым караваном в Щите Айвенга, но они ораздывают уже на неделю.
Обходя частокол, паладин заметил очень многие жители ходят со снастями, удочками и прочими инструментами рыбаков. При этом, он не увидел ни у кого пойманной рыбы.
Зайдя за частокол, в центр деревни, орк увидел пятиметровый статую человека, отдельно напоминающего жреца. Он держал в руках скипетр с чем-то блестящим на конце. Около статуи стоял жрец Заката и Рассвета.
Большинство домов были деревянными. Кроме одного дома с жаровней и большого здания с частично каменными стенами. Над одним из домов, что был в два этажа высотой висела вывеска с изображением трехглазой рыбы пьющей что-то из кружки. Орк вошел внутрь этого здания.
Внутри орк увидел группу сидящих за одним столов людей не богато одетых, обсуждающих что-то. У стойки трактирщика, мужчина средних лет с густыми усами(видимо, трактирщик) общался с мужчиной в ярко синем дорогом наряде с темно-фиолетовыми волосами. Мужчина в синем хотел явно что-то продать трактирщику. Рядом с мужчиной стоял красиво украшенный стальной сундук, а около него стоял, не моргая тупо смотря безэмоциональным взглядом на трактирщика и его собеседника, человек в клапанных доспехах.
Ханкар подошел к стойке.
- Это не просто ракушка! - говорил мужчина с темно-фиолетовыми волосами, держа в руках созданную из чешуй маленькую ракушку, - она переводит слова тайного народа!
- На кой черт мне знать что говорит какой-то тайный народ? Я не буду платить за нее сотню золотых! - ответил трактирщик.
Наконец, хозяин заведения обратил внимание на подошедшего орка. И снизив тон, слегка улыбнувшись спокойно поздоровался.
Трактирщик представился как Бирб Скалолаз. Он предложил сутки в его таверне в однокомнатной комнате за 5 серебрянных монет. 7 серебра и 5 медяков за двуспальную комнату и 1 серебрянный за сон в общей комнате для сна. Питание входила в оплату.
Крестьянин слегка облегченно вздохнул после того как орк ушел и отвечал более непринужденно.
- Хм. С севера что-то стало меньше путников приходить. Несколько дней назад, я видел летающую на западе огромную то ли птицу, то ли быка. Он полетел на север, в сторону таверны, сел там и более я его не видел. Может, он ел путников что ездили по дороге?
- Говорят, ферма Лобара захватили монстры из взорванной башни мага. - продолжал крестьянин, - они тоже могут быть замешаны. Возможно, вам стоит поговорить с кем-то еще для подробной информации. Охотники часто слоняются за пределами деревни и могли что-то видеть.
- Ах, да, - продолжал вспоминать крестьянин, - на дороге на север есть постоялый двор в дне пути от сюда. Вроде, старый владелец куда-то уехал и теперь там другие люди. Может, новые владельцы плохо справляются со своей работой и торговцы предпочитают объезжать эту дорогу стороной. Хотя, это наверное денег стоит. Но не считовод, чтобы судить. Если бы я мог считать больше десяти, то не сидел бы тут. Хехе.
Стабсу показалось что крестьянин говорит все как знает и не пытается что-то утаить, его мысли явно заняты какими-то его предстоящими делами, сулящими веселье.
– Ох, надеюсь их никто не съел. – плут внимательно выслушал собеседника, кивая и хмыкая, после чего демонстративно осмотрелся - и куда он опять ушёл? С этим здоровяком нужен глаз да глаз, я пойду за ним. Спасибо, прощай.
Стабс попращался с собеседником и направился к частоколу, но как только крестьянин отвернулся, плут свернул за ближайший угол. Макнус решил сначала пройтись по деревне, осмотреться и послушать разговоры местных.
Смена владельцев таверны, летучая тварь в её окрестностях. И новая, никому неизвестная организация. Совпадение ли все это?
– Я так не думаю. – рассуждал про себя Стабс, осматривая двери домов в поисках меток – Если я переоценю ситуацию, я потрачу только время, но если недооценю - я рискую жизнью. Больше никаких ошибок.
Ханкар заплатил за одноместную комнату (-5см) и взял себе поесть. Сразу после ужина он собирается пойти ночевать в свою комнату.
Какое-то время он задумчиво глядел на Бирба, вертя в руках ложку, и когда для последнего это стало достаточно нервирующим, Винсент спросил:
- "Волшебная рыба и эль"? Ты довольно прагматичен в названиях, Бирб. Хотя стоит признать, рыба у тебя действительно волшебная. Где вы её ловите?
В уме Винсент прикидывал, кто охраняет это заведение, и как много людей его посещает - затеряется ли среди посетителей клиент в дурацкой шляпе?
Оценив свои возможности, плут решил сосредоточиться на домах внутри частокола: шанс заметить там что-то он посчитал выше, чем наугад шастая по полям и огородам.
А даже если Стабс ничего не найдет, он в ночных сумерках сможет без сложностей дойти до местного трактира и отоспаться.
Получив плату и узнав что гость желает есть, хозяин гостиницы ушел в служебные помещения. А его собеседник в синем костюме, вскоре, отправился на второй этаж таверны. Лежащий ранее около человека с черно-фиолетовыми волосами сундук, подобрал рядом стоящий не моргающий воин в чешуйчатых доспехах и направился за человеком в синем. Через несколько минут, на свое место вернулся трактирщик. Он показал знаком Ханкару что еда скоро будет. А еще через пару десятков минут, из служебного помещения вышел черный медведеподобный зверочеловек. На подносе он нес еду и напиток. Разложив все к столу орка, медведь скрылся обратно в служебных помещениях.
В этот момент, в таверну зашел Винсент и начал разговор с Бирбом.
Поужинав жаренными карасями и кабачками и водой, Ханкар направился в свою комнату на втором этаже. Там его ждала небольшая комната с заправленным всем необходимым кроватью, письменным столом и шкафом для вещей. Маленькое окно комнаты вело на вид озера, что располагалось недалеко от частокола. Оно было покрыто туманом, но Ханкар заметил блеск. Три огонька, скорее всего отражения звезд, "подмигнули" орку из озера и куда-то исчезли. Вскоре, то место заволокло туманом.
>>1626054
Бирб рассказал что ловят рыбу в местном озере, так и протекающей с севера на юг реке Серебрянной, которая втекает в местное озеро.
- Хоть и название таверны имеет слово "волшебная рыба" похвастаться я могу только обычной рыбой, - взмахом слегка расстроенно указал на стену заставленную чучелами пойманных рыб.
Бирб поведал что около полувека назад маг-отшельник, что жил в недавно исчезнувшей или разрушенной башне на западе уронил в озеро не то случайно, не то специально магический флакон. После этого, примерно через каждые пять лет на поверхности озера появляется здоровенная трехглазая рыба, чей третий глаз имеет магические свойства, а о чешуе мечтает местный кузнец. Однако, рыба никогда не доставалась ни Бирбу, ни кузнецу, так как за нее хорошо платил маг и забирал ее. Ловля рыбы превратилась в местный праздник, даже деревню назвали в честь этого. Жители собираются и в течении одного или нескольких дней ловят эту рыбу, после того как она появилась на поверхности, и потом продают магу. Однако, после того как на месте башни мага образовался лесистый холм, о судьбе мага ничего неизвестно, как и о его плате за рыбу.
Позавчера, волшебная рыба показалась и теперь каждый день куча местных выходят каждый день на озеро, чтобы в тумане выловить цель.
- Эх, парни наверное понесут рыбу в город. Но я бы попробовал выкупить у тех, кто ее поймает, голову рыбы. Чтобы сделать из нее чучело и повесить у себя в таверне.
Из работающих в таверне, Винсент, помимо Бирба, заметил медверда - разумного медведеподобного и вертикально ходящего зверолюда. Он выполнял роль официанта. Но Винсент не сомневался, что его силы более чем достаточно чтобы положить человека одной левой. Так же, ему показалось что он слышал женский голос из комнаты от куда шел запах еды и от куда медверд носил еду. Бирб называл медверда Кудзи и по голосу было ясно что он хорошо к нему относится. Женщина была скорее всего близка по возрасту к Бирбу.
Около таверны была конюшня для гостей, она была закрыта. От туда слышался лошадиные звуки.
Пока Винсент разговаривал с Бирбом, в таверне было занято два стола. Один Ханкаром, другой группой людей не богатой наружности из 8 человек, но в броне и оружии. Они не имели никаких эмблем, нельзя было сказать что они явно бандиты или какие-то благородные личности. Скорее всего, либо путешественники сэкономившие на караване, либо начинающие искатели приключений на свою голову. Могли они быть и наемниками, но не правильно надетое оружие, поведение - сквозило их неопытностью. Они пили, ели и что-то делали со странным блюдцем на их столе. Блюдце имело то ли стрелу, то ли рычаг. Винсенту показался знакомым общий стиль этого устройства. Он никогда не видел такое устройство, но угловатость и, одновременно, своеобразная изящность формы, цвет материала выдавало устройства что он неоднократно видел у своего умершего друга - это было дварфийское устройство.
>>1626169
Осмотрев место внутри частокола, Стабс увидел ранее увиденное Ханкаром. Он увидел что здания тут представляют собой следующее:
• Самый большой дом из камня. Скорее всего, дом старосты, местного владельца земель или его наместника.
• Каменный дом с жаровней, наковальней.
• Большой деревянный дом с вырезами на его больших дверях знаков Высших Богов.
• Деревянное здание с изображением рыбы пьющей из кружки.
• Широкое деревянное здание с обычными окнами.
• Широкое деревянное здание без окон.
На краю двери каменного дома с жаровней и наковальней Стабс заметил вырезанный маленький знак змеи из чьи пасти выходит капля, а хвост держал кинжал. Знак был красиво вырезан.
Винсент делал вид, что увлечённо слушает Бирба, но как только тот сказал, что готов выкупить голову трёхглазой рыбы, в нём проснулось куда больше интереса к его рассказу.
По крайней мере, если он готов выкупить голову рыбы у того, кто её поймает - значит, у него есть некие сбережения, и заведение приносит ему больше дохода, чем расходов. Впрочем, до богача ему всё равно далеко.
- А местный кузнец - часом не дварф? - спросил Винсент чтобы перевести тему и сделать вид, что его голову только что не посещали никакие мысли о богатстве Бирба. Кроме того, дварф мог бы пролить свет на безделушку наёмников за соседним столом.
- Погоди, а что случилось с магом? Что значит - на месте башни появился образовался лесистый холм? - до Винсента смысл услышанного доходил постепенно, порой даже слишком постепенно.
Независимо от ответа Бирба, Винсент также намерен узнать об окрестностях и ориентирах, чтобы составить в уме карту местности - где и как далеко отсюда находится это самое озеро, река в которой ловят рыбу, лесистый холм на месте башни мага, и насколько все эти достопримечательности не по пути к постоялому двору. Как он там назывался? Да плевать, наверняка орк запомнил.
Параллельно Винсент намерен осушить ещё кружку эля и повнимательнее рассмотреть недотёп за соседним столиком. Его намётанный глаз попытается выяснить, кто из этой шайки главный, кому из них принадлежит (и принадлежит ли кому-то) безделушка, а если получится - подслушать их разговоры. Но зная, что подслушивать - невежливо, и вежливый диалог не начать с такого невежества, Винсент скорее оставит попытки понять их разговоры, чем сделает это неосторожно и выдаст себя.
ДМ, напиши в соседний тред, какие проверки нужны, если нужны.
Ханкар долго осмысливал то, что увидел. Колдовство? Злое существо из воды? В любом случае, спать хотелось слишком сильно, а любопытство может только навредить - даже паладину.
Увидев знак, Стабс почувствовал что где-то его видел. Перелопатив воспоминания, он вдруг вспомнил что видел этот знак у 3х человек в Щите Айвенга.
Первый - это был помощник начальника стражи города. Его перстень имел такую гравировку и Стабсу она приглянулась тогда. Видел он этого человека случайно, когда шел по своим преступным делам через городскую площадь. Стабс бы даже не понял что за должность у того офицера стражи, если бы к тому человеку не обратились по должности. Правда, имени он не слышал.
Второй - это купец Невил Сильный, что проживал в дорогом районе. Однажды, Стабс с компаньонами из Шести Пальцев наведались вечером в его дом, чтобы подивится чем-то дорогим. Там, на полке, он видел то кольцо что было у офицера стражи. Но Стабс тогда не обратил на жто внимание. Возникшие из воздуха громадные псы, покрытые молниями, поменяли планы. Группе Стабства пришлось экстренно ретироваться. К несчастью остальных, успел убежать целым только Стабс. Менее целым покинул поместье так же его компоньон по опасному бизнесу Филк "Безногий". Стабс не знал почему Филка называли безногим, вряд ли это была фамилия. Ведь, у Филка были ноги и он прекрасно бегал, но после побега из дома Невила Сильного, Филк действительно потерял правую стопу, а так же пару пальцев и ослеп на один глаз. Многочисленные ожоги и укусы. Все думали что Филк умрет. Но начальство позаботилось о Филке, его подлечили. Теперь, он занимается попрошайничеством и кражами в толпе. Причем, нигде-нибудь, а на площади - одном из самых прибыльных мест. Можно сказать, Филк получил достойную пенсию.
Третьим человеком, точнее полуэльфом со знаком змеи был циркач в путешествующем цирке, который часто бывает в городе. Этот парень играл со змеями, как с домашними щенками. Затаскивал мечи через рот в себя так глубоко, что казалось что вот вот проткнет себя. Ходил по раскаленным углям. И призывал различные предметы из воздуха. У него была татуировка на запястье, такая же как вырезанная на двери.
И последнее что вспомнил Стабс, как-то он участвовал в перевозе кантробанды в город. Все перевозимое находилось в закрытых сундуках. Однажды, команда Стабса увидела как один из ее членов - Пирен "тихая муха" взламал один из сундуков, стараясь это вскрыть. Пирен сильно пожалел о своем проступке. Все что он успел вытащить - положили в сундук. Благо, Тихая Муза умел взламывать замки не ломая их, он же под страхом расправы закрыл сундук обратно. Однако, Стабс успел увидеть содержимое сундука. Всякие чашки, статуэтки и каменная табличка, на которой были изображены несколько войнов. Стабс плохо помнил сюжет и все детали изображенные еа табличке. Кажется, войны сражались друг с другом. На одном из войнов был щит с изображением змеи, как на двери перед Стабсом.
Стабс удивился от куда он это помнит, но видимо где-то он подслушал разговор, может какой-то из товарищей в кабаке блестнул своими обрывками знаний. Этот знак был связан с временами предыдущего Вторжения Небесной Тьмы.
- Нет. От куда у нас тут дварфы. Это народ сказочный. Я видел за жизнь раза три дварфов. То ли купцы, то ли еще кто-то. Останавливались у меня. Они же на поверхность вылазить не любят. Я слышел что почти все дварфы что гуляют по поверхности - отморозки, что выгнали из их подземных городов. Так что, я сними был в ухо в остро, но проблемы миновали. Последнего дварфа видел лет 6 назад. - ответил Бирб на вопрос Винсента о кузнеце.
Бирб рассказал что раньше на западе, примерно в полудне пути от деревни, стояла высоченная башня. Ее высота была раза в пять больше высоты "Волшебная рыба и эль". Там жил маг, который редко выходил из своей башни. Других людей в башне людей не видели. Самые храбрые ходили к нему для продажи трехглазой рыбы или покупки зелий лечений. Он не очень жаловал людей. Так что, не любил если его слишком часто посещали.
- Вроде, дед этот ничего плохого не сделал. Но в вокруг его башни все время происходила какая-нибудь дьявольщина, - говорил Бирб.
Около месяца назад всех разбудил сильный резкий звук, как гром. Некоторые деревенские вышли в ту ночь на улицу, но ничего не увидели. А на утро, все поняли где родился гром. Половина башни отсутствовала. А из ее оставшейся вершины торчал букет деревьев. А через недели две, после разрушения башни мага, на пустующей ферме Ларма (что находится в отдолении от остальной деревни, охотники и дети там рыскающие видели там монстров. Многие связали это с произошедшим в башне.
- Деревья эти были здоровенные, как будто им не меньше нескольких десятков лет! - продолжал Бирб.
В течении следующей недели деревья на вершине башни еще подросли. А вокруг башни выросли так же деревья, обволочив башню. В результате, башни сейчас не видно, а вместо нее, если посмотреть на запад, виден холм состоящий из деревьев, возвышающийся над остальным лесом.
То ли рассказы Бирба мешали сосредоточится, то ли люди за столом, за которыми наблюдал Винсент, слишком не неразборчиво говорили для такого расстояния. Быть более дотошным в следке - рисковать быть обнаруженным. Такой риск не допустим. Винсент вразумил только то что жта группа что-то или кого-то ищут и цель в этих землях.
К тому времени как Бирб закончил свой рассказ, группа людей за которыми следил Винсент пошли, видимо, в свои комнаты в таверне.
Хозяин таверны за щедрость Винсента, нарисовал углем ему так же небольшую карту, на куске кожи что достал из под прилавка. Там он обозначил местные достопримечательности. И выдал новосделанную карту.
Довольный рассказом Бирба, Винсент свернул карту и убрал в карман.
- Ещё раз спасибо за гостеприимство, дружище. - Винсент сделал паузу, возможно чуть более длинную, чем ожидал, думая, стоит ли говорить ему о том, что Винсента он здесь не видел и не слышал, на случай, если придёт кто-то в странной шапке.
Горе-наёмники ушли, хотя Винсенту не терпелось познакомиться с ними. Решив, что утро вечера мудренее, он отправился в свою спальню, где какое-то время ворочался, прислушиваясь к каждому звуку, но несколько кружек эля взяли своё, и он провалился в тёплый, вязкий и глубокий сон, совсем неуместный для того, за чьей головой может вестись охота.
На улице стало темнеть. К сожалению, в центре посёлка плут так и не нашёл того, чего искал. С другой стороны обследование все же дало определённую пищу для размышлений. Стабс вспомнил, что символ змеи как-то связан с прошлым Вторжением, но подробностей он не знал.
Орден демоноборцев или какой-то культ? Змея с кинжалом выглядит угрожающе. Хотя у дворян бывают ещё более странные гербы. Нужен кто-то со знаниями религии или истории. Здесь может быть местный жрец, но не привлеку ли я чужого внимания вопросами? – рассуждал Стабс на пути таверну – Здание похоже на кузницу, но в это время хозяин уже не откроет. Лезть по-тихому рискованно, да и смысла в этом пока нет. Нужно заглянуть утром. Другой вопрос, стоит ли делиться информацией с остальными? Шансов мало, но верзила-паладин тоже может что-то знать.
Плут знал расположение таверны, а потому без проблем нашёл дорогу. Стабс зашёл внутрь и огляделся в поисках коллег-наёмников. Никого не найдя, уселся за стойку:
– Доброй ночи. Осталось что-нибудь с ужина? Мне бы поесть и переночевать, комната на одного.
Нужно было заранее договориться с компанией на совместный номер и ночные дежурства. – подумал Макнус – Может, с этого и стоит завтра начать разговор.
Так же, на завтрак подтянулся человек в синем костюме и фиолетовыми волосами, его подпучный со взглядом, аля "долина смерти". Подручный стоял не далеко от человека в синем и не садился за стол, он притащил с собой железный сундук и поставил под ноги.
Последней группой завтракающих оказались три пухловатых низких человека и одного бугая. Человек не видавших дварфов, мог бы спутать этих трех путников с расой низкорослых подземных кователей диковенных вещей. Но Винсент легко распознал в них людей.
Ой. Теперь, у меня новый трип. Хорошо что пароль приличный был.
>>1627098
>>1626620
– В следующий раз стоит взять одну комнату на всех, вы так не думаете? Кто знает, сможем ли мы также безмятежно спать в следующей таверне. – Стабс первым нарушил тишину – Итак, какие планы на утро?
Винсент выглядел сонным и слегка отёкшим, и вёл себя слегка заторможенно - возможно, от выпитого накануне эля, а может, потому что не привык вставать так рано.
Зевнув и потянувшись, он какое-то время думал над словами Стабса и щёлкал пальцами, после чего обратил внимание на восьмёрку, завтракавшую в зале. Интересно, что за безделушку вчера увидел Винсент?
Наклонившись над столом, Винсент, жуя картофель, решил поделиться плодами своего сбора информации, и положил на стол карту, нарисованную Бирбом:
- Можно наведаться к тому, что раньше было башней волшебника, а по дороге заглянуть на ферму - кажется, крестьянин, которого мы встретили, говорил что там водятся монстры. Мы ведь искатели приключений? Кстати, я бы не прочь познакомиться с группой искателей приключений и их дварфской безделушкой... - тут Винсент отхлебнул из кружки, думая, не сказал ли чего лишнего - ...они ведь тоже искатели приключений, наверное. Да и чем нас больше, тем меньше угрозы от каких бы то ни было монстров.
Манеры сонного наёмника ещё не проснулись, и он стал задумчиво выковыривать застрявший между зубов кусок мяса, не заметив, что уставился на человека с фиолетовыми волосами. Как только их взгляды пересеклись, Винсент виновато уставился назад в тарелку, после чего хлопнул себя по лбу:
- Да, ещё нам нужно на север, в какой-то там постоялый двор, нас же за этим сюда отправили? Если это - та следующая таверна, о которой ты, Стабс, говоришь, то мне кажется, что комнату нам там не сдадут. Может, там и комнат не осталось, или таверна и вовсе сгорела. Будем решать проблемы по мере их появления.
Винсент отхлебнул из кружки, после чего новым, более бодрым голосом, сказал:
- Что бы там с этой таверной ни случилось, она никуда не денется. Я думаю, что мы можем заявить о себе, показать, что Надёжные Мечи - не какие-нибудь проходимцы, а защитники народа! Сделаем себе рекламу, разберёмся с какой-нибудь чертовщиной в окрестностях - и в следующий раз получим задание по охране какой-нибудь дворянки и её симпатичных фрейлелин...
Винсент не был уверен, что знает, что означало последнее слово, но надеялся, что для его спутников это будет звучать как минимум привлекательно. Дворянку - Стабсу, фрейлин - Винсенту, а охрану - орку. Как там его звали? Лишь бы не попасть в неприятную ситуацию и не выдать, что его имя вылетело из головы Винсента тем же путём, что попало в неё.
– Башня с фермой находятся в другой стороне, и это не входит в контракт. Какая нам польза с лишних рисков? – Стабс рассматривал карту, оценивая расстояние до башни по сравнению с дорогой до таверны – Я могу согласиться с тем, что от мага могло остаться что-то полезное, но привлекать к себе лишнее внимание... Все равно что добровольно затянуть удавку на шее.
Дварфский механизм, за такую вещь вполне можно убить, и быть убитым тоже. Плут кинул взгляд на компанию. Простая одежда, помятые лица, неудобно подвешенное оружие - внешность их была жалкой, даже слишком. Но в любом случае их было больше. Стабс решил пока не высказываться в общем зале на их счёт и перевёл тему:
– Тут рядом кузница, неплохо было бы заглянуть, я там видел пару интересных вещей. – пока говорил, плут накарябал вилкой в углу карты увиленный вчера знак и посмотрел на компаньенов с вопросом.
- Всё мое оружие при мне, - ответил полуорк, в самом деле донельзя укомплектованный всем необходимым оружием и броней, и не нуждающийся в другом из той же ценовой категории.
- Я согласен с фехтовальщиком. Постоялый двор - наша первостепенная миссия, за которую нам заплатили, а уже после можно погеройствовать.
Прекратив говорить, паладин взялся за ложку и начал рассправляться с жарким на завтрак.
Несколько лет назад, когда Беремист еще работал с Черными Топорами, Маркус - глава черных топоров вместе с Тереном - одним из братьев-дварфов Маркуса готовили товар полученный после налета к продаже. Терен, в отличие от Маркуса, неплохо разбирался в человеческой истории и, что более важно, в оценке стоимости вещей. При их раговоре тогда присутствовал Винсент. После грабежа одного каравана, им в руки, среди прочего, попалась каменная табличка с изображением рыцарей, один из рыцарей нес тот же знак что показал Стабс.
Терен тогда сказал что это табличке около четырех сотен лет, она времен последнего Вторжения Небесной Тьмы.
- В те время, среди людей обязательно найдутся люди что предадут свой род. Скорее всего, это знак секты тех времен, что сотрудничали с тварями что неизбежно появляются как Солнце перестает освещать поселения народов поверхности. - и гордо добавил, - мы то, дварфы, к подземным напастям привычны, а вот людишкам это каждый раз как первый... Уточню по своим справочным книгам что это за секта такая. И найду покупателя. Но, скорее всего, отправим мы это в Щит Айвенга. Там есть любители подобного.
И в самом деле, через месяц Винсент, с подручными, заплатив стражникам за отсутствие интереса, отправили караван с этой табличкой и прочей контрабандой в Щит Айвенга.
Винсент ткнул пальцем в знак, начерченный Стабсом, и ничего не говоря, вопросительно пожал плечами.
История, пришедшая ему на ум, в которой он впервые столкнулся с этим символом, его откровенно беспокоила, и оказываться среди каких-то там сектантов, о которых говорил Терен, ему не хотелось.
Но это было целую тыщу лет назад - кто знает, может они давно вымерли, а на их месте остались какие-то богатства?
Стабс расслабленно жевал мясо и все своим видом показывал рассредоточенность, как будто сейчас компания обсуждала рыбалку. При этом плут намеренно ляпнул соусом на нацарапанный рисунок и старательно замазал его тряпкой.
- Я же говорю, видел пару вещей у местного кузнеца. - Макнус аккуратно обвел взглядом зал, проверяя, не подслушивает ли их кто - Только я вещи у себя в комнате оставил, можем все вместе подняться после завтрака.
Похоже, воин что-то знает. Осталось найти способ передать сообщение. Даже если это не относится к заданию, информация может быть полезной наставнику.
Закончив с завтраком, Винсент вытер рот рукавом, и оставив тарелки на столе, кивнул Стабсу на лестницу:
- Чего тянуть, пошли заберём твои вещи и отправимся к тому заброшенному постоялому двору. Чем скорее выясним, что там такое, тем больше времени останется чтобы стать героями для местных - может, и карманы чем-то получится набить.
>>1627870
>>1627582
Винсент и Стабс сходили в одну из своих комнат в таверне, где коротко обсудили что знают о найденном знаке Стабса. После чего, все трое надежных мечей начали собираться в поход к постоялому двору. Перед уходом, Стабс оставил тайное послание своей организации о том что узнал.
Наемники направились на север в сторону "Три путника у реки", пока еще было раннее утро. Идти им нужно было целый день, до вечера, и они решили не распылятся на другие дела.
Дорога, в целом, была достаточно прямой, леса, холмы и луга по правую и левую сторону переодически сменяли друг друга. Но, в целом, местность была лесистая. "Лесистый холм" оставался позади, как и покинутая деревня. На западе, в далеке, были видны вершины местных гор.
Спустя примерно 5 часов пути, группу надежных мечей взяли врасплох. Группа шла по прямому участку дороги, окруженным с запада и востока лесом. Неожиданно, из западной стороны леса выскочило, привязанное веревками к ветвям высокого дерева, здоровенное бревно. Оно мчалось прямо на Стабса. Но тот молниеносно среагировал и отскочил в сторону, увернувшись от ловушки. Он посмотрел в сторону от куда вылетело бревно и увидел существо похожую на крысу, но в снаряжении и с ростом с полурослика. Это был крысолюд. Видимо, это он запустил бревно. Он находился на дереве, на высоте 10 футах от земли и в 15 футах от группы надежных мечей. За спиной у него свисал короткий лук и колчан со стрелами. Зона с лесом труднопроходима.
Не успел Стабс поделится своими наблюдениями, как из кустов выбежало двое собакоподобных гуманоида. Первый, с топором, набросился на Ханкара. Но доспех полуорка отразил удар топором. Второй, со скимитаром, попытался ранить Винсента. И попал по нему, сделав небольшой шрам.
Все было так быстро и неожиданно, что наемники не сразу смогли среагировать. Но теперь, когда враг был перед глазами - герои могли действовать.
Он выбрасывает ногу вперёд, делая подсечку. Подгадав момент, чтобы не наткнуться на острый скимитар снова, Винсент делает мощный апперкот, и всматривается - что это за псы? Зверолюди редко имеют какие-либо права в цивилизованной части мира, поэтому Винсент довольно редко видел таких - особенно, без ошейника и хозяина поблизости.
>>1628647
Собаколюд явно ощутил удар Винсента, он пошатнулся. Но все еще был готов продолжать бой. Хотя, не факт что налетчик бы выдержал еще один такой удар человека воина.
Крысолюд на дереве достал короткий лук со стрелой из-за спины и выпустил деревянный снаряд в Стабса. В этот раз, ловкому агенту Шести Пальцев не удалось полностью уклонится. Стрела пролетела мимо, поцарапав плечо ловкача.
Ханкар непринужденно отбивался от безуспешных нападок второго собаколюда на полуорка своим топором.
Ханкар слышал о зверолюдах, но не думал, что когда-либо их встретит, да еще и в такой враждебной обстановке.
- Фехтовальщик, сними лучника! - проорал полуорк, обращаясь к Стабсу, что стоял неподалеку.
"Хитрые уродцы. - Стабс быстро окинул взглядом место стычки - Есть ли тут ещё ловушки? У дерева или на пути отхода?".
Стрела крысолюда просвистела неожиданно близко от плута, отбив у того желание тратить время на открытой местности. Макнус кинулся в заросли с другой стороны дороги, вытягивая на ходу лук и надеясь на удачу. Плут пытается скрыться за завесой листьев и выровнять дыхание для неожиданной атаки стрелой.
Его беспокоил свист стрел из засады, и хотелось поскорее обезвредить своего оппонента, чтобы помочь Стабсу разобраться с лучником - в двоих разом он точно не сможет выстрелить.
Глядя на бесплодные попытки другого зверолюда нанести какой-либо ущерб полуорку (как там его звали? да ладно, когда-нибудь точно запомню), Винсент решил, что тот справится и без помощников.